Il provoque le sommeil en 10 lettres, la réponse des mots fléchés

Par Claire Aubriant · publié le 25 septembre 2026

La scène se répète depuis deux jours dans les cuisines et les salles d’attente. Une grille de mots fléchés, une définition en apparence simple, dix cases vides, et un crayon suspendu. « Il provoque le sommeil. » Les recherches sur cette définition explosent littéralement, et la réponse mérite mieux qu’une simple grille remplie.

Quel mot de 10 lettres provoque le sommeil ?

La réponse courte : NARCOTIQUE. Du grec narkê, l’engourdissement, le mot désigne une substance qui provoque le sommeil ou l’assoupissement, et c’est la réponse attendue par la plupart des grilles. En 11 lettres, la même définition appelle SOPORIFIQUE, en 9 lettres SOMNIFÈRE, et en 10 lettres HYPNOTIQUE peut aussi servir selon les croisements.

Le mot vient de loin. La narkê grecque désignait la torpeur, l’engourdissement, la même racine ayant donné la narcose des anesthésistes et la narcolepsie, cette maladie des endormissements irrépressibles. Le narcotique est littéralement ce qui engourdit.

L’alternative en 10 lettres existe, et les cruciverbistes la connaissent. HYPNOTIQUE, le terme des pharmacologues pour les médicaments du sommeil, tient aussi dans les cases, et seuls les croisements départagent. Les grilles françaises préfèrent néanmoins le narcotique, plus courant dans les dictionnaires de définitions.

Narcotique, somnifère, soporifique, le trio qui se confond

Les trois mots endorment, mais pas de la même façon. Le somnifère est le plus concret, le médicament pris pour dormir, celui des ordonnances et des tables de nuit. Le narcotique est plus large et plus ancien, désignant les substances qui engourdissent, un terme devenu surtout juridique et pharmacologique, les « stupéfiants » du droit moderne en descendant directement.

Le soporifique joue dans un autre registre, car il qualifie ce qui endort au propre comme au figuré. Un médicament peut l’être, un discours aussi, et c’est le seul du trio qui serve à noter les réunions. Ainsi, la langue distingue l’objet, la substance et l’effet, distinction que les grilles adorent exploiter.

La science moderne, elle, a ses propres mots. L’hormone qui ouvre la porte du sommeil s’appelle la mélatonine, les phases de la nuit portent des noms de code comme le sommeil paradoxal, et aucun n’entre encore dans les grilles du petit-déjeuner.

Morphée, Hypnos et la mythologie des cases

Le champ lexical du sommeil est un habitué des mots fléchés, et sa mythologie fournit les plus belles réponses. MORPHÉE, le dieu des rêves, règne sur les définitions du genre « on tombe dans ses bras », et son histoire vaut le détour. Fils d’Hypnos, le dieu du sommeil, il visitait les dormeurs en prenant forme humaine, son nom venant de morphê, la forme. La morphine, qui engourdit, honore le même dieu.

HYPNOS sert les grilles courtes, la LÉTHARGIE et la TORPEUR les moyennes, la SOMNOLENCE les longues. Et les définitions scientifiques montent en gamme, le REM apparaissant désormais dans les grilles modernes.

Le hasard du calendrier fait sourire, car cette vague de recherches lexicales tombe une semaine où le vrai sommeil des Français est chahuté, entre pleine lune de samedi et nuits d’équinoxe. Les mots croisés du matin se remplissent mieux après une vraie nuit, et notre article sur la dette de sommeil en donne les signes.

La grille remplie, et le vrai sommeil derrière

Reste à rendre service au-delà des dix cases. Ceux que la définition a menés ici par insomnie plutôt que par jeu trouveront dans nos méthodes pour s’endormir plus vite des techniques qui ne doivent rien aux substances, respiration, cohérence cardiaque, scan corporel.

Et la boucle se referme joliment. Le meilleur narcotique connu reste une routine régulière, une chambre fraîche et sombre, et, disent les amateurs, une grille de mots fléchés au lit, dont l’effet soporifique, au sens le plus affectueux du terme, a endormi plus de Français que bien des molécules. Dix lettres le matin, dix heures le soir, chacun son usage du mot.

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